燃烧是一种强烈的氧化还原反应，实现这种反应需要3个条件，即燃烧物、空气（氧气）和温度，其中温度是主要因素，在森林中这3个条件同时出现就会引发林火。灭火时只要去除其中的一个条件就可以终止燃烧。依据这一原理，用高速强制气流（风速、风量）吹散燃烧物产生的火苗和热量，使气流隔断火苗与燃烧物，直至燃烧物表面温度降到燃点以下破坏燃烧的条件，就能达到灭火的目的。

　　风力灭火机的灭火机理有两条：一是“阻断燃烧”二是“加速燃烧”。阻断燃烧是用风力灭火机所产生的高速气流，将林地不可移动的有机物（苔藓、蒿草、小灌木丛等）燃烧的火焰吹离燃烧物体，降低温度，达到阻断燃烧的目的；加速燃烧则是将火线前林地表面附着的可燃烧移动有机物（枯叶、落果、落地枯枝等）吹进燃烧区加速燃烧，从而形成一段无可燃物的隔离带。但对于粗大树枝或倒木，由于木质导热系数很小，高速气流只能吹散易燃性蒸汽和火焰，一旦气流离开，焦炭燃烧就向可燃物内部推移并产生复燃。因此，气流不能对较粗大的可燃物实现降温灭火，这就使风力灭火机的使用受到限制。
　　使用风力灭火时，风速的功能是确保单位时间内灭火的能力；风量的作用是保证相对时间内的灭火面积。所以，风力灭火机在保证灭火临界风速的前提下，风量越大，灭火的速度越快。